環境工程領域中的鎘絕大多數淡水的含鎘量低于1微克/升，海水中鎘的平均溶度為0.15微克/升。鎘的主要污染源是電鍍、采礦、冶煉、染料、電池和化學工業等排放的廢水。

環境監測中測定鎘的方法有：原子熒光光譜法、原子吸收分光光度法、雙硫腙分光光度法、陽極溶出伏安法和示波極譜法等。

1.用于制造合金：鎘作為合金組土元能配成很多合金，如含鎘0.5%～1.0%的硬銅合金，有較高的抗拉強度和耐磨性。鎘（98.65%）鎳（1.35%）合金是飛機發動機的軸承材料。很多低熔點合金中含有鎘，著名的伍德易熔合金中含有鎘達12.5%。

2.鎘具有較大的熱中子俘獲截面因此含銀（80%）銦（15%）鎘（5%）的合金可作原子反應堆的（中子吸收）控制棒。

3.鎘的化合物曾廣泛用于制造(黃色)顏料、塑料穩定劑、（電視映像管）熒光粉、殺蟲劑、殺菌劑、油漆等。

4.用于電鍍等。鎘氧化電位高，故可用作鐵、鋼、銅之保護膜，廣用于電鍍防腐上，但因其毒性大，這項用途有減縮趨勢。

5.用于充電電池：鎳—鎘和銀—鎘、鋰-鎘電池具有體積小、容量大等優點。鎘標準儲備液